Por @sergiomp12 y @gastunba
Es año nuevo y cada vez más cerca al tan soñado y esperanzador verano 2018. El plan elaborado por Magic Johnson y Robert Pelinka, fichar 2 agentes libres de nivel All Star, sigue su curso. Pero, ¿podemos darnos ese lujo de esperar a jugarnos por esa ficha esperando la buena voluntad de las estrellas? Durante los primeros meses de la temporada 2017-2018 el equipo no ha mostrado ninguna mejoría clara al año anterior; muchas dudas en la rotación, jugadores que no terminan de explotar, veteranos que llegan al equipo y bajan su producción, nos hacen pensar si realmente es atractivo para 2 estrellas llegar a este equipo que no parece tener un proyecto claro a mediano plazo. Los Lakers tienen comprometidos 51 millones de dólares en salarios para el verano 2018; suponiendo que el tope salarial de la liga sea fijado en 105 millones dólares, el margen aproximado para contratar agentes libres estaría en 54 millones. Primer problema a la vista: no hay margen para contratar dos estrellas. Las estrellas de la NBA hoy por hoy, no se moverían por menos de 30 millones al año en salario, salvo raras excepciones que busquen anillo antes que dinero. Por lo tanto Magic y Pelinka tendrán que hacer movimientos en los escasos 7 meses que nos separa del verano. El primer movimiento urgente y necesario es deshacernos de Deng, un veterano del cual se esperaba más, cuyo aporte ha sido poco y nada, aunque mucho tiene que ver Walton en esto puesto que nunca le dio la confianza, ni fue inteligente en horas bajas de potenciarlo para poder ponerlo en el mercado. Los 18 millones de salario por año son un problema para que los traspasemos a día de hoy, por lo tanto la opción más viable es aplicar la ya conocida “Stretch Provision” que nos ahorraría aproximadamente 11.5 millones de salario en el tope salarial. Con este ahorro el equipo podría ir por dos estrellas ofreciendo 30 millones por año. ¿Qué otras opciones maneja el equipo de hacerse espacio? Puesto que Lopez, KCP, Randle y Brewer son agentes libres, la única opción válida para hacer espacio es traspasando a Jordan Clarkson. El escolta lagunero, que cobra cerca de 12.5 millones por año, es un jugador que en su año rookie prometía, pero han pasado 4 años y no se ha visto una evolución notoria en su juego: comete muchos errores tratando de asumir un rol que no le corresponde. Si bien muchos hablan que es un perfecto sexto hombre o jugador de rol, ¿estos Lakers pueden darse el lujo de mantener un jugador que bloquee las opciones de firmar estrellas? En mi opinión no, pero tampoco conviene negociarlo ahora. Puede ser útil para usarlo vía el sign & trade durante el mismo verano para ampliar las opciones de firmar a la estrella deseada. Caso contrario si el plan de Magic no funciona, te quedas con el escolta.
El caso Julius Randle, jugador que muchos laker fans veían como All Star (no es mi caso) cuando fue elegido en el draft 2014, ha tenido muchas altas y bajas en su juego en los casi 4 en años en la liga (se perdió 1 año entero debido una lesión). El alero de poder, que pasando esta temporada a la posición de pivot ha mostrado el mejor juego de su carrera, está jugando una fuerte defensa y anotando más desde el poste bajo. No obstante, sus problemas siguen siendo los mismos: pérdidas excesivas de balón cuando intenta ser el líder del equipo (rol que no le corresponde), y no mejora su tiro a media distancia. Los Lakers no pueden darse el lujo de desechar un Cousins, por citar un ejemplo, para retener a Randle, pero si pueden tenerlo como opción secundaria en caso falle la llegada del All Star. El equipo tiene los derechos sobre el alero, y por tanto, pueden igualar cualquier oferta. Por ende, este es otro caso para esperar. No desesperarse en buscar hoy traspasos absurdos que no dejen mucho al equipo.
¿La búsqueda de picks de primera ronda? Como ya sabemos la absurda y estúpida movida de Mitch Kupchack en el pasado (caso Nash) nos dejó sin varios picks de primera ronda. Hoy los Lakers no tienen el pick para el Draft 2018, pero de cara al límite de traspaso en Febrero, y viendo que el equipo no arranque, podemos dar algunos jugadores como KCP o el mismo Lopez para obtener algun pick draft. No suena descabellado porque ambos jugadores serán agentes libres y el equipo no tiene planes de retenerlos.
Una cosa es cierta: el proyecto lagunero cuenta con 3 jugadores intocables como son Lonzo Ball, Brandon Ingram y Kyle Kuzma que suman 16.7 millones en salarios para el verano 2018. Un sencillo.
Para terminar, y desde mi lugar, darle un voto de confianza a la gerencia, quería recordarles a los jóvenes Lakers fans que Magic Johnson a largo de su carrera, dentro y fuera del parqué, ha convertido casi todo lo que toca en oro. Sin ir más lejos, en el pasado mes de junio recibió muchos golpes por parte de varios, debido al traspaso de Russell y Mozgov a los Nets. Russell un jugador que no demostró nada con la camiseta púrpura y dorada, se ha convertido, absurdamente, en el reflejo de muchos jóvenes en búsqueda de ídolos que no tuvieron el placer de ver a los Lakers casi durante 30 años como los tuve yo.
Desde mi opinión, la mejor movida de Lakers en años, puesto que, con lo difícil que es sacarse a Deng, sacarse otro contrato tóxico como es el de Mozgov fue un gran acierto.
Les deseo a todos un feliz año y esperemos que el 2018 nos regresa al lugar que pertenecemos
Go Lakers
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